LA RACE
Tout commence en Europe, et plus précisément au pays basque, tant espagnol que français. DU PAYS BASQUE A L'AUSTRALIE: Dans la seconde moitié du XIXè siècle, de nombreux basques décident de tenter leur chance ailleurs. L'Australie qui est réputée pour son élevage de moutons mérinos et sa production de laine, qui représente une opportunité que beaucoup vont saisir. C'est ainsi qu'accompagnés de leurs chiens, ils débarquent en Australie. Sur place, outre le dingo, ce chien sauvage aujourd'hui en voie d'extinction, et le kelpie, un chien autochtone, nul doute qu'il existe également des chiens européens venus avec les premiers colons. Et plus particulièrement les bergers anglais et écossais. Fatalement desmariages se produisent, jetant les bases de cette nouvelle race bergère. La sélection du berger australien n'a démarrée qu'à la fin du XIXè siècle. Le tournant va se produire plus tard et ailleurs, toujours à la suite de migrations humaines. C'est en effet maintenant en direction du continent américain qu'il faut regarder. La ruée vers l'or provoque de grands mouvements de populations et les Australiens vont eux aussi partir à la conquête de l'Eldorado. Des bergers, toujours accompagnés de leurs chiens, arrivent en Californie. PETIT BLEU! Les fermiers locaux vont attribuer le nom de "little blue" aux chiens de ces nouveaux arrivants, en référence à leur gabarit et à leur couleur de robe, qui les démarquent de leurs propres chiens de roupeau. Les performances de ces petits sujets sont trés vite appréciées et l'on commence à les sélectionner. La retrempe avec d'autrres races, on parle du colley, du bearded collie et du border collie, est pratiquée. Peu à peu, le little blue se forge une identité, pour enfin devenir l'Australian shepherd dog. C'est en 1957 que le premier club de race a été créé, à Tucson, en Arizona. L'Australian Shepherd Club of América (ASCA) va jouer un rôle fondamental dans la sélection et la promotion de la race. Le premier satndard de la race est publié en 1977, mais il faut attendre 1996 pour que la Fédération Cynologique Internationnale (FCI) accorde une reconnaissance officielle à l'australian Shepherd. Dernier volet de cette saga: son retour en Europe, tout d'abord en Grande-Bretagne. En France, le berger australien arrive en 1988. Suite à un article paru l'année précédente dans la presse spécialisée, les cynophiles français découvrent la race. Des éleveurs, les époux Joly, importent d'Angleterre les premiers sujets. D'autres vont suivre et commencer leur élevage. Le club français pour l'amélioration des chiens de race bergers australiens (CFACRBA) voit le jour l'année suivante.
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